Harald Hauswald did what no other photographer in his time succeeded in doing: he documented everyday life.  While that may sound like the simplest thing to do, in East Berlin under the GDR, it was quite the opposite.  The documentation of that particular everyday life was sternly forbidden, any glimpse of it lost amidst propoganda – rendering the very existence of Hauswald’s work a feat.

Intense yet distanced, the dynamic works of Hauswald serve as a detailed account of Berlin in the 70s and 80s. He didn’t stop there, however, continuing with his camera through the transformation into a reunified Germany, up to this very day.

There’s just something about Hauswald’s photographs. For one thing, the characteristic distance between camera and subject gives the distinct impression that he is watching, not participating – and hints at a subtle skepticism.  Coupled with this skepticism, however, is a certain sense of change – that which evolves, next to that which remains the same.  This binary lies within so many of his photographs – a movement within a frozen moment, a truth hidden amongst many lies, a hope buried deep under many disappointments.

Hauswald, a founding member of the well-known photo agency Ostkreuz, was born in 1954 in Radebeul, a small town near Dresden.  He became an apprentice to a photographer and later, in 1976, graduated from photography school.  Around that time, already under state surveillance, he made his way through the GDR, to Berlin, exploring, documenting.  His works from the late seventies through the early eighties depict the binary that was present even within Hauswald’s relationship, as a German, with the GDR; as the writer Lutz Rathnow put it, "We hated the government, but loved the people."

But even after 1990, Hauswald, has found that even with major changes in Germany, the struggle, his subject, remains – albeit under a different name. Thus he continues to document, as he always has, turning his lens on the contradictions and pitfalls of capitalism.

Uninterested in spectacle, mesmirized by the seemingly mundane, Hauswald continues his dissection of everyday life, the little things – the things that can only be seen when one takes a moment to stop, really look, and recognize them. 

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Harald Hauswald, ein wandelnder Fotograf inmitten von alltäglichen Begebenheiten und Nebensächlichkeiten. Wie keinem anderen Fotografen der ehemaligen DDR gelang es ihm, eine Alltagskultur einzufangen, die es es in der offiziellen Propaganda nicht gab und auch nicht geben durfte.

Intensiv, aber doch distanziert, dynamisch und doch perfekt kalkuliert zeichnete er ein Berlin der 70er und 80er Jahre. Auch die Jahre danach mit den gesellschaftlichen Veränderungen im wiedervereinigten Deutschland änderten nichts an seiner Herangehensweise das Alltägliche zu sehen und zu zeigen.

Etwas ist in allen Bildern Harald Hauswalds. Zum einen ist da die Distanz: Der Fotograf läuft nicht mit. Der Fotograf bleibt zurück. Der Fotograf zeigt nicht nur Abstand, sondern Skepsis. Zum anderen ist da, verbunden mit der Skepsis, dieses untrügliche Gefühl für das, was sich verändert, und das, was bleibt. Für die Bewegung der Geschichte und das Immergleiche unter der Sonne. Dazu gehört auch dieses Gespür für die Erschütterung, das man in so vielen seiner Fotos entdecken kann, für die Bewegung unter dem Erstarrten, für den wahren Moment inmitten all der Lügen und die Hoffnung gegen alle Enttäuschung und alle Illusion.

Hauswald, 1954 in Radebeul bei Dresden geboren, war Fotografen-Lehrling und hat später, 1976, seine Gesellenprüfung abgelegt — ein Werktätiger unter Werktätigen. Doch zugleich hat er sich, bald schon im Visier staatlicher Observation, davongemacht, um auf eigenen Wegen das Land und die Zeit DDR zu erkunden. Seine Bilder aus den späten siebziger und vor allem aus den achtziger Jahren zeigen diesen Widerspruch, wie ihn der Schriftsteller Lutz Rathenow formuliert hat: »Wir hassten die Regierung, aber liebten die Menschen.«

Doch auch nach 1990 beobachtet er, Gründungsmitglied der heute berühmten Fotoagentur Ostkreuz, diesen mal offenen, mal subtilen Kampf. Jetzt geht es um die Widersprüche und Fußangeln des real existierenden Kapitalismus.Er inszeniert nichts und ihn fasziniert auch nicht das grelle Spektakel, sondern das beinahe Unsichtbare, kaum Wahrnehmbare. Geschichte — das sind für ihn die Historien des Alltags, der tägliche Prozess, den keine Chronik erfasst. Es ist das, was man erkennt, nur erkennt, wenn man für einen Moment stehen bleibt. Hauswalds Bilder, Hauswalds Präzision und Melancholie sind aus diesem Moment der Verzögerung heraus entstanden.
– Basierend auf dem Originaltext von G. de Lorenzo